いろいろな活動があった、６〜７月ロボット業界での投資、買収、IPO

『ザ・ロボット・レポート』が、６〜７月のロボット業界における投資や買収、IPOについてまとめている。いろいろな動きがあった。

トランスエンテリックス社の手術システム（http://www.transenterix.com/より）

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アマゾン・ピッキング・チャレンジ（APC）のオフィシャル・ハイライト・ビデオがアップ

アマゾン・ピッキング・チャレンジ（APC）の主催者が制作したビデオが公開された。APCは、さる５月にシアトルで開催されたピッキング・ロボットの競技会。世界から30を超えるチームが参加した。

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「配送センターでは、60万人分の職が空いたままです」。フェッチ・ロボティクスCEOメロニー・ワイズ氏インタビュー＜その１＞

フェッチ・ロボティクス社は、さる６月にソフトバンクなどから2000万ドルのシリーズA投資を受けたことで、日本でもよく知られる存在になっていることだろう。

創業チームは元ウィロー・ガレージ社出身。同社のスピンアウトのアンバウンデッド・ロボティクス社を2013年に創業し、あっという間にUBR-1というロボットを開発して世間を驚かせた（ロボニュースのアンバウンデッド・ロボティクス社のインタビューはここに）。ところが、IPに関する問題で資金調達を行うことができなかったとして、2014年夏に泣く泣く閉鎖となった。

その後2014年秋に、同じチームが中心となってフェッチ・ロボティクス社を設立。またもやあっという間にロボットを発表したのが2015年４月末だ。しかも、ロボットはフェッチ（Fetch）とフライト（Freight）の２種類である。配送センターや倉庫でのピッキング作業をサポートするロボットとして位置づけられている。

ロボニュースは、５月初めにフェッチ・ロボティクス社を訪れ、CEOのメロニー・ワイズ氏を取材していた。またもや遅ればせながら、インタビュー記事をお送りする。尚、内容はインタビュー当時のもの。最近アップデートのコメントをひとことだけもらったので、それは最終回の＜その３＞でご紹介したい。

フェッチとポーズをとるフェッチ・ロボティクス社のメロニー・ワイズCEO

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＜イベント・レポート＞ロボット、AI関連本の著者３人のパネル開催

さる７月16日、サンフランシスコで最近ロボットとAI関連の本を書いた著者３人のパネル・ディスカッションがあった。シリコンバレー・ロボティクスの主催だ。

パネルの様子。左からジョン・マルコフ、ジェリー・キャプラン、マーティン・フォードの各氏。

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DARPA製作の「ロボット転倒」コンピレーション・ビデオが！

今回のDARPAロボティクス・チャレンジ（DRC）決勝戦は、プレス関係者にとっては少々不親切な設定だった。

プレスの撮影場所はロボットから遠く、足元がよく見えなかったりする。だいたいロボットとプレスの間に関係者がずらりと立っていて、視界が遮られている。

観客スタンドでも、ここは入ってはダメ、通路で立ち止まるなと、何かと指図が細かく、うまく撮影できる場所を求めてずっとウロウロするハメに。

そうした中で、悠々と撮影をしていたのはDARPAが雇ったカメラマンたち。それも当然だが、大変うらやましかった。

その彼らの映像から、こんなビデオが編集されている。数々のロボット転倒の瞬間を集めたもの。笑いたくもなり、気の毒にもなり。しかし、よく目を凝らすと、どこでバランスを崩すのかのいい学習にもなる。

何と言っても、ロボットたちはよくがんばった！　必見もの。

＜イベント・レポート＞DARPAロボティクス・チャレンジ決勝戦最終日　韓国のKAISTが１位

DRC２日目は土曜日なためか観客席は満席に近く、子供たちがたくさんいた。子供たちは、ロボットが扉のドアノブを回すと歓声を上げ、バルブを回すと叫び、ロボットが固まってしまうと「頑張れ、頑張れ」と声援を送る。にぎやかなことだった。それにしても、幼い年齢でこんなすごいロボットの数々を、ちょとした週末に見られるとは何とラッキーなことだろうか。

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＜イベント・レポート＞DARPAロボティクス・チャレンジ決勝戦１日目　倒れるロボットがたくさん

午前７時から開会式が開かれた第１日目。その後早速チャレンジに移った。

昨日のギル・プラット氏の話では、２日目まで続く決勝戦に備えてロボットを痛めないために、チームは初日は緩めに臨んでくるだろうということだった。ロボットが転倒して壊れてしまっては困る。エネルギーを抑えて「転んだりしないように」するだろうという予想だったのだが、ふたを開けてみると転んだロボットが多かった。

チームAero（日）のロボットも転倒。

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DRC決勝戦はYouTubeで実況ストリーミング

米時間６月５、６日の両日に開かれるDARPAロボティクス・チャレンジ（DRC）は、YouTubeでもストリーミングされる予定だ。

開会式の６月５日午前７時（日本時間６月５日午後11時）から始まる。

ストリーミングは、４つのコース別々に行われている。リンクは、ここ。

スケジュールは変更になることもあるが、DRCアプリに最新版がアップされる。アンドロイド版アプリと、iOS版アプリがある。

<イベント（前夜）レポート＞DARPAロボティクス・チャレンジ決勝戦　いよいよ明日から開催！

まだまだ先のことだと思っていたが、もう明日になってしまった。DARPAロボティクス・チャレンジ（DRC）の決勝戦のことだ。ロボニュースも、サンフランシスコから８時間車を飛ばして、ロサンゼルス郊外のポモナのフェアプレックスまでやってきた。

明日からDRC決勝戦が始まるポモナのフェアプレックス会場

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＜イベント・レポート＞『アマゾン・ピッキング・チャレンジ（APC）』＜その１＞１位はベルリン工科大学チームチーム

去る５月26〜27日の両日、シアトルでのロボット学会ICRA開催と並行して、アマゾン・ピッキング・チャレンジ（APC）が開かれた。世界から集まった30近いチームが、ロボットハンドのデクステリティー（器用さ）を競うというもの。

２日間の連続して各ロボットがチャレンジした結果、１位はベルリン工科大学のチームRBO（148点）、２位はマサチューセッツ工科大学のチームMIT（88点）、そして３位は米ミシガン州のオークランド大学とデータスピード社混成のチーム・グリズリー（35点）となった。賞金は１位２万ドル、２位5000ドル、３位1000ドル。

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