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2013/11/14
ロシアを拠点にするグリシン・ロボティクス社は、いち早くロボット分野への投資を目的に設立されたベンチャーキャピタルである。創設者のディミトリ・グリシン氏は、ロシアのインターネット会社Mail.Ruを設立した人物で、ロボットへの関心が高く、個人資産2500万ドルを元に投資を行っている。同氏についてはロボニュースでも以前取り上げたことがある。
グリシン・ロボティクスは、起業したばかりのスタートアップへのシード投資が中心で、対象は一般消費者向けのロボット会社。現在同社が投資しているスタートアップには、ナノサティスファイ社（極小衛星を製造）、ロボッツアップス社（ロボットのためのアップ・ストアー）、ダブル・ロボティクス社（iPadを利用したテレプレゼンス・ロボット開発）、スヴィヴル社（被写体に合わせて動くビデオ・キャプチャ技術開発）、ボルトio（ハードウェア・インキュベーター）などがある。
先頃『ロボビジネス2013』会議に参加し、いくつかのパネルでモデレーターも務めていた同社の事業開発ディレクター、ヴァレリー・コミッサロヴァ氏に、グリシン・ロボティクス社の投資ビジョンなどを尋ねた。
グリシン・ロボティクス社事業開発ディレクターのヴァレリー・コミッサロヴァ氏
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2013/11/01
『ロボビジネス2013』の基調講演は、業界の現状、課題などを知る上で有益な内容が豊富にあった。その中から、いくつかのポイントを紹介しよう。
『われわれは誰だ、これからどこへ向かうのか（What Are We? Where are We Going?）』と題した講演で、調査会社ミリアのダン・キャラ氏は、産業ロボット、サービス・ロボットのいくつかの分野での現状を分析した。
産業ロボットでの市場は現在260億ドルで、年間の出荷ユニット数は16億。これに対して、消費者向けロボット市場は12億とまだ小さい。しかも家庭用ロボットでの成長はほとんど見られず、ビジネスモデル上の問題があるのではないかと言う。この領域で最も大きな売上を持つのはアイロボット社で、これまでお掃除ロボットのルーンバを１億台売った。技術、マーケティングの点で必要とされるロボットを作った会社が成功し、また業界全体に大きな飛躍をもたらすことになる。
同氏がロボット市場を分類した次のスライドは多いに参考になる。
ロボット市場の分類図（Myria RAS）
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2013/10/31
『ロボビジネス2013』会期中は、隣接する展示会場で70社近いロボット・メーカー、部品メーカー、スタートアップ、関連出版社などが出展していた。
何と言っても目立ったのは、会場入り口に大きなブースを構えていたスータブル・テクノロジーズ社。この会議のゴールド・スポンサーでもあり、またここに来られない関係者にテレプレゼンス・ロボットのビームをレンタルしていたこともあり、何かと目立つ存在だった。
スータブル・テクノロジーズ社のブース。数10台のビームが会場で待機していた。
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2013/10/28
話題のロボットUBR-1について、『IEEEスペクトラム』誌が開発者のインタビューを掲載している。UBR-1は、ウィロー・ガレージの最後のスピンオフであるアンバウンデッド・ロボティクス社（創設2013年１月）が先頃発表したもの。インタビューには、同社のメロニー・ワイズ（CEO）、マイケル・ファーガソン（CTO）、デレク・キング（主任システムズ・エンジニア）、エリック・ディーア（主任機械エンジニア）が答えている。その抄訳をお届けしよう。
アンバウンデッド・ロボティクス社の４人の共同創設者。左前から時計回りに、メロニー・ワイズ（CEO）、マイケル・ファーガソン（CTO）、デレク・キング（主任システムズ・エンジニア）、エリック・ディーア（主任機械エンジニア）（http://spectrum.ieee.org/より）
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2013/10/28
先週10月23〜25日に、シリコンバレーのサンタ・クララで『ロボビジネス2013』会議が開かれた（EHパブリッシング主催）。同会議は今年で10回目を迎えた。
今回の会議は、初日のワークショップとその後２日間のセッションで構成されており、後者は事業開発、新市場と応用、実現技術、設計と開発の各テーマに分かれていた。その様子を数回に分けてお伝えしよう。
初日の「キックスタート・ワークショップ」は、ロボット企業の起業ワークショップである。どのようにロボットのアイデアを売れるビジネスにするのかを、経験者、ベンチャーキャピタル、そして最近増えているハードウェア起業のためのサポート会社、マーケティング関係者が話し合った。
『ともかく最初は、いいロボットを作ること』のセッション。左より、パワーズ氏（NREC）、カン氏（ダブル・ロボティクス社）、リノード氏（ロモーティブ社）
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2013/10/20
シリコンバレーにある町、マウンティンビューはグーグルのお膝元としても知られている。早くから町の中にグーグルがWIFIを敷設し、ちょっと近未来の都市の姿を感じさせてくれた。
そのマウンティンビューに、数々のロボットを採用しているエルカミーノ病院がある。
エルカミーノ病院は50年以上の歴史を持つ病院だ。しかし、シリコンバレーの病院らしく新しいテクノロジーの導入に余念がない。手術ロボットのダヴィンチは２台設置し、また血液検査も自動的に行えるシステムを10年以上前から使っている。それ以外にも、テレプレゼンス・ロボットのVGOが１台、そして腫瘍を画像ガイダンスによって自動的に精密に焼き切るサイバーナイフなどが利用されている。
そして、2009年に古くて使いにくくなった病院の建物を新たに改築するにあたって、導入したのがエーソン社製の運搬ロボット「タグ（TUG）」である。
病院のスタッフ用通路を前進するタグ。これは薬品を運んでいるもの。
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2013/10/19
今週10月15〜17日まで、『ヒューマノイド2013』会議がアトランタのジョージア工科大学で開催されたが、そこで公開されたロボットが、同大学のサイトで紹介されている。写真を見ると、同大学のロボットの他、NAOやバクスターも来ていたようだ。
それ以外に興味を引かれるのは、「ソシボット」。極小のピコ・プロジェクション技術によって顔の表情を自在に設定できるものだ。男、女など多様な顔のタイプを顔面に映し出すことができ、目は人の動きを追う。それだけではなく、相手の性別や年齢、表情を見分け、それに合わせてあらかじめプログラムされた動作を遂行する。
さまざまな顔をプロジェクションで表現できるソシボット（www.news.gatech.eduより）
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2013/10/18
『ロボハブ』が専門家に意見を聞くシリーズ。今回は、ロボット・ビジネスにおいてオープンソース開発がいいモデルかどうかがテーマだ。３人の専門家の意見を要約で紹介しよう。
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2013/10/17
来週シリコンバレーでは、『ロボビジネス2013』という面白い会議が開かれる。ロボニュースも取材に出かける予定だが、遠隔地からでも展示会を中心に見られる方法があるようだ。
それは、スータブル・テクノロジーズ社のテレプレゼンス・ロボット「ビーム」で参加するという方法。10月21日までに申し込めば、参加費は50ドル。それ以降は100ドル。会場には50台のビームを持ち込むとのことで、早い者勝ちだ。
こんな風に展示会場を見られる。(www.suitabletech.comより）
これに参加すれば、Expo（展示会）とショーケース（スポンサー企業のプレゼンテーション）の様子を見られる上、ビーム体験ができる。『IEEEスペクトラム』によると、ビームの稼動時間は以下。レセプションとショーケース、Expoが中心で、残念ながら会議自体への入場は無理そうだが、それでも参加者に話しかけたりもできるはずだ。
・10月23日（水）午後６〜８時（レセプション）
・10月24日（木）午前８時〜午後12時（Expoのみ）／午後12時〜５時半（Expo）／午後５時半〜７時半（レセプション）
・10月25日（金）午前８〜10時（ショーケース）
この会議は、ロボット産業が今後ビジネスとして飛躍していくために何が必要かなどを語り合うもの。参加すれば、必ずや収穫があるはず！
申し込みは、ここから。
2013/10/17
ジョージア工科大学のヒューマンファクターと高齢化ラボが、用途や利用者の年齢層によってロボットに期待される顔がどう異なるのかを調査した。
それによると、高齢者は人間的な顔をしたロボットを好む傾向が高く、また労働を行うロボットはロボット的な顔がふさわしいと感じる傾向が高いという。
被験者はロボットの役割別にふさわしい顔を選んだ。（http://www.news.gatech.edu/より）
調査は、ロボットに期待されている下のような４種類の役割に従って行われた。またロボットの顔は、「ロボット型」「人間型」「ミックス型」の３種類に分類できるようなさまざまなタイプが選択肢として与えられた。結果は次の通りだ。 続きを読む
