ソフトバンクがヒューマノイド・ロボットを19万8000円で発売というニュースは、アメリカでも数々のメディアで報じられている。
このロボット「ペッパー」は、NAO（ナオ）を開発したフランスのアルデバラン社が、２年をかけてソフトバンクのために製作したという。クラウドAIと感情エンジンによって人々の反応を学習し、より適切にやりとりするロボットとなるそうだ。
はたして勝算はあるのか。それについてのアメリカの反応を見てみよう。
ペッパーには、どの程度ユーザーの生活に役立つのか？ それはまだ未知数。（http://www.aldebaran.com/より）
ロボット開発を推進する非営利団体シリコンバレー・ロボティクスと、ロボット情報サイトの『ロボハブ』が共同で、ロボット関連の求人サイト「ロボジョブズ』を開設した。
すでに、シリコンバレー、東京、シンガポールなどでの求人情報が多く掲載されている。自分のレジュメを上げておくこともできるようだ。腕を試してみたいロボット関係者は、要チェックのサイト!
ロボット関連のスタートアップのコンペティション、「ロボット・ローンチ2014」のベスト30社の詳細が３回に渡って公開されているが、『ロボハブ』ではその第２弾、第３弾のビデオなどが見られる。
スマートコードに接続され、長時間にわたって芝刈りができるコネクティッド・ロボティクスの芝刈りロボット、柔らかな球体のドローンが災害時などに屋外、屋内の偵察をするギンボール、人間の皮膚のように引っぱりや圧力を感じるロボット用のセンサーを開発したプラグ＆ウェア社などのデモが見られる。
AIがにわかに身近なテクノロジーとなってきた。『ザ・ロボット・レポート』が、AIを統合した一般消費者向けのロボット的デバイスを紹介している。いくつかはロボニュースでも伝えたが（こことこことここ）、復習も兼ねて紹介しよう。
消費者向けの頭のいいデバイス。左からアダム、ジラフ、キュービック・ロボティクス社製品、エモスパーク（http://www.therobotreport.com/より）
研究機関のSRIインターナショナル社が、小さな建造物を組み立てることができるマイクロ・ロボットを開発している。『IEEEスペクトラム』が伝えている。
大永英明氏は、1970年代からアメリカのロボット産業の発展を内側から目撃してきたエンジニアだ。最初に仕事をしたのは、「産業ロボットの父」とも呼ばれるジョセフ・エンゲルバーガーの会社だった。従来のロボットから新しいロボットの時代へ。同氏に、これまでの経験と現在のロボット業界について聞いた。
大永英明（おおながえいめい）氏は、日本生まれ。高校卒業後にアメリカに渡り、シラキュース大学、ブリッジポート大学で電気工学を専攻、工学修士を取得。ユニメーション社を皮切りに、アデプト・テクノロジーズ社など数々のロボット会社に関わってきた。現在は、イノベーション・マトリックス社を経営し、アジア太平洋地域とアメリカを結んでロボット関連製品販売、システム統合などを手がける。
お掃除ロボットのルンバは、ロボット開発者にいろいろなイマジネーションを沸かせるようだ。韓国の建築家、ハン・スク・ナム氏はプリンターを内蔵したルンバ風のロボットで、建設現場で床に図面を描くアーキボットを開発した。『アーキ・デイリー』が伝えている。
ロボット関連のスタートアップのコンペティション、「ロボット・ローンチ 2014」のベスト30社が決定した。『ロボハブ』が伝えている。30社のリストも掲載されている。
このコンペには19カ国から76社の応募があった。ベスト30社は、さらに選考を経て３社まで絞られる予定だが、それと同時に「ロボハブ読者賞」の投票もサイト上で行われている。これから３週間に渡って、毎週10社ずつビデオによるデモなどを観ながら投票ができるので、ぜひ参加していただきたい。
今週のデモでは、バクスターを障害者用介護ロボットにプログラムし、デジタル・ハーモニカで操作できるジャムスター、重い荷重にも耐えて壁や天井の表面を走行するロボットを開発したタンデメック・エンジニアリング社などのロボットが観られる。
なかなかの力作ぞろいだ。
DARPAのロボティクス・チャレンジ（DRC）は、福島原発のような災害時に役立つロボットを作るという目的で開催された。ところが、こうしたテクノロジーの推進は、どこから武器の威力に様変わりするかはわからないと、警告を出している専門家らもいる。『NPR（ナショナル・パブリック・ラジオ）』が伝えている。
武器にもなるモデュラー・ロボット・システムTALON MAARS（http://www.npr.org/より）
アンバウンデッド・ロボティクス社の注目のプラットフォーム・ロボット、UBR-1の予約販売が先週開始された。『IEEEスペクトラム』によると、出荷は８月までの予定。
残念なことに、現在はアメリカ国内、カナダ、メキシコにのみ出荷で、アジア、ヨーロッパ、オーストラリアなどには、販売契約が成立後出荷されるようだ。ちなみに同社サイトでは、販売業者も募っている。
アンバウンデッド・ロボティクス社のUBR-1
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