ロボットの新しい会議がまたひとつできた。『Robotics as a Business』会議は、今月末シリコンバレーで開催。ロボットのコマーシャル化に特に焦点をあてるという。
アイロボット、スータブル・テクノロジー、ダッシュ・ロボティクス、ワンダー・ワークショップらの関係者が登壇する。
なお、ロボニュースの読者用のクーポン（ROBONEWS 25 ）を入力すると、参加費が25％割引に。割引申し込みはここから。さらにバーチャル参加もできるようだ。
さる７月16日、サンフランシスコで最近ロボットとAI関連の本を書いた著者３人のパネル・ディスカッションがあった。シリコンバレー・ロボティクスの主催だ。
パネルの様子。左からジョン・マルコフ、ジェリー・キャプラン、マーティン・フォードの各氏。
ロボット業界におけるソフトバンクの存在がますます大きくなりそうだ。同社がアメリカのスタートアップ、フェッチ・ロボティクス社に2000万ドル（約24億5700万円）を投資するという。同社のプレスリリースによる。
フェッチ・ロボティクス社の製品。フェッチ（左）とフライト（右）
今回のDARPAロボティクス・チャレンジ（DRC）決勝戦は、プレス関係者にとっては少々不親切な設定だった。
プレスの撮影場所はロボットから遠く、足元がよく見えなかったりする。だいたいロボットとプレスの間に関係者がずらりと立っていて、視界が遮られている。
観客スタンドでも、ここは入ってはダメ、通路で立ち止まるなと、何かと指図が細かく、うまく撮影できる場所を求めてずっとウロウロするハメに。
そうした中で、悠々と撮影をしていたのはDARPAが雇ったカメラマンたち。それも当然だが、大変うらやましかった。
その彼らの映像から、こんなビデオが編集されている。数々のロボット転倒の瞬間を集めたもの。笑いたくもなり、気の毒にもなり。しかし、よく目を凝らすと、どこでバランスを崩すのかのいい学習にもなる。
何と言っても、ロボットたちはよくがんばった！ 必見もの。
DRC２日目は土曜日なためか観客席は満席に近く、子供たちがたくさんいた。子供たちは、ロボットが扉のドアノブを回すと歓声を上げ、バルブを回すと叫び、ロボットが固まってしまうと「頑張れ、頑張れ」と声援を送る。にぎやかなことだった。それにしても、幼い年齢でこんなすごいロボットの数々を、ちょとした週末に見られるとは何とラッキーなことだろうか。
午前７時から開会式が開かれた第１日目。その後早速チャレンジに移った。
昨日のギル・プラット氏の話では、２日目まで続く決勝戦に備えてロボットを痛めないために、チームは初日は緩めに臨んでくるだろうということだった。ロボットが転倒して壊れてしまっては困る。エネルギーを抑えて「転んだりしないように」するだろうという予想だったのだが、ふたを開けてみると転んだロボットが多かった。
チームAero（日）のロボットも転倒。
米時間６月５、６日の両日に開かれるDARPAロボティクス・チャレンジ（DRC）は、YouTubeでもストリーミングされる予定だ。
開会式の６月５日午前７時（日本時間６月５日午後11時）から始まる。
ストリーミングは、４つのコース別々に行われている。リンクは、ここ。
スケジュールは変更になることもあるが、DRCアプリに最新版がアップされる。アンドロイド版アプリと、iOS版アプリがある。
まだまだ先のことだと思っていたが、もう明日になってしまった。DARPAロボティクス・チャレンジ（DRC）の決勝戦のことだ。ロボニュースも、サンフランシスコから８時間車を飛ばして、ロサンゼルス郊外のポモナのフェアプレックスまでやってきた。
明日からDRC決勝戦が始まるポモナのフェアプレックス会場
去る５月26〜27日の両日、シアトルでのロボット学会ICRA開催と並行して、アマゾン・ピッキング・チャレンジ（APC）が開かれた。世界から集まった30近いチームが、ロボットハンドのデクステリティー（器用さ）を競うというもの。
２日間の連続して各ロボットがチャレンジした結果、１位はベルリン工科大学のチームRBO（148点）、２位はマサチューセッツ工科大学のチームMIT（88点）、そして３位は米ミシガン州のオークランド大学とデータスピード社混成のチーム・グリズリー（35点）となった。賞金は１位２万ドル、２位5000ドル、３位1000ドル。
手術ロボット、ダ・ヴィンチ・システムズを開発するインチューイティブ・サージカル社はここ数年、訴訟と非難の的になってきた。だが、それにも関わらずダ・ヴィンチの手術例は増えており、同社は製品の改良を続けているという。『ザ・ロボット・レポート』が伝えている。
細くなったアームがガントリー状に構成され、ビジョン・システムも改良されたダ・ヴィンチXi（http://www.intuitivesurgical.com/より）
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